Six mois à Turku – Retour d’expérience

J’ai eu la chance de partir en semestre erasmus en 2018 dans le cadre de mes études. J’ai choisi la Finlande et j’ai pu y vivre 6 mois en totale immersion. 

Si l’on s’y prend à l’avance le billet d’avion coûte environ 150 euros pour Helsinki à réserver sur le site d’une compagnie aérienne. (Norwegian, Finnair ou Air France) Puis voyage en train ou bus local jusqu’à Turku (2H). Il faut savoir que le coût de la vie est assez élevé, entre 700 et 900 euros par mois pour un étudiant. 

Premières impressions, premières visites

Le lendemain de mon arrivée j’ai tout de suite décidé d’aller à l’office de tourisme pour recueillir des informations sur la ville. Je traverse la grande place centrale et je découvre des rues très larges et droites, formant des blocs de bâtiments. Cela me rappelle Saint Pétersbourg. Je ressors de l’office de tourisme avec des documents sur Turku, les villes alentours et l’archipel d’îles qui borde la ville. J’ai envie de tout visiter !

Je suis attirée par un long bâtiment en brique, à l’architecture complètement différente du reste de la ville. C’est en fait une halle tout en longueur où se côtoient de nombreux restaurants et marchands en tout genre. On peut y boire un thé dans des anciens wagons de train ou acheter son poisson sur les étalages. C’est un lieu vivant et chaleureux. 

Lorsque je ressors à 15h30, il fait nuit ! Je savais que les journées seraient courtes mais cela surprend toujours de se retrouver dans le noir au beau milieu de l’après-midi. Le manque de lumière est à ne pas négliger si on ne peut pas se passer de soleil… Les habitants prennent tous des compléments l’hiver pour pallier le manque de lumière. 

Avec les températures négatives, il existe beaucoup de centres commerciaux qui permettent de traverser un bloc d’immeubles pour se rendre d’une rue à l’autre sans avoir à faire le tour. La ville couverte comporte beaucoup de magasins et cafés pour se réchauffer et sortir le nez dehors au minimum. Il existe des magasins spécialisés qui proposent de très bons équipements de sport et des vêtements plus techniques pour passer l’hiver sereinement !

Le deuxième jour, je me balade sur les bords de la rivière Aurajoki qui traverse la ville. Je contemple les bateaux qui longent le quai. Ils sont éclairés et ce sont surtout des bars et restaurants flottant sur l’eau. 

Différents ponts enjambent aussi le fleuve. L’un d’entre eux est recouvert de sapin et de haut-parleurs dissimulés qui diffusent des chants d’oiseaux et de nature. 

Ensuite je me dirige vers un quartier encore inexploré de la ville où se trouve la cathédrale de Turku, construite au 13e siècle. Un grand sapin illuminé se tient devant le parvis. L’intérieur est très sobre, la cathédrale est haute et longue.

Le logement

J’ai un logement en dehors de la ville, à 15 minutes de bus environ de la place centrale. Quand on sort de la ville on découvre peu à peu des sapins et des maisons de bois. C’est un quartier résidentiel de quelques immeubles au milieu de la forêt. 

Grand appartement de 57 m carré. Grand salon et cuisine, chambre, salle de bain et balcon vitré. Il y a beaucoup de rangements et l’appartement est confortable et spacieux. Les hôtes sont très sympas, toujours disponibles, n’hésitez pas à leur demander des renseignements. En colocation, le prix est abordable. 

Le quartier résidentiel où j’habite est à 3 minutes en bus d’un grand centre commercial. Idéal pour faire du shopping et il y a aussi un grand supermarché. Les alentours du quartier sont très boisés. Je découvre tout un parcours de ski de fond et de disc golf, très pratiqués ici. Les chemins sont gelés, la nature est très reposante, c’est idéal pour courir ou se promener.

Les transports

Le ticket de bus à l’unité coûte 3€. J’avais ensuite un abonnement spécial étudiant à 33€ par mois en partenariat avec l’université. L’abonnement au bus de la ville n’est pas très cher pour les étudiants et permet d’aller sur les îles aux alentours et dans des villages historiques.

Les bus sont très adaptés aux conditions hivernales et donc même avec une tempête de neige, ils n’ont pas de retard ! Les connexions en bus avec la compagnie Onnibus pour plusieurs villes est très pratique et très économique.

Fait original : On peut prendre un bateau bus pour traverser le fleuve, c’est très pratique et rapide !!

L’université

J’ai effectué mon semestre erasmus à la School of Economics de Turku, à 10 minutes à pied de la cathédrale. Imposante de l’extérieur avec son gros bloc de béton, l’intérieur est moderne et accueillant. 

Il y a beaucoup d’écrans tactiles, des imprimantes et ordinateurs un peu partout… il y a aussi un grand hall, le « mercatori », c’est un peu l’endroit où tout le monde se retrouve. Un café et des tables et chaises y sont disposés ainsi que des oiseaux en métal qui pendent du plafond. Deux passerelles en verre permettent de traverser ce hall au-dessus de nos têtes. 

Ce qui est surprenant c’est que tout le monde laisse ses vêtements encombrants de l’hiver sur des portes manteaux à l’entrée. Comme ça, les étudiants sont libres de leurs mouvements dans l’université. 

Il y a beaucoup de formalités administratives au début du semestre… Il faut s’enregistrer, récupérer les codes de compte intranet, le badge pour l’imprimante, les documents pour changer de cours car certains se chevauchent, obtenir le finnish ID ou encore la carte de bus ! 

Les cours sont très participatifs et il y a de nombreux travaux de groupe. Je ne suis que 6h par semaine à l’université et je suis un cours en ligne. Cela me laisse beaucoup de temps libre pour visiter et voyager même s’il y a un peu de travail en dehors des cours.

Les spécialités culinaires

Le midi, je mange souvent aux halles. Je prends des woks que je déguste au milieu de la halle ou un plat du jour au comptoir du poissonnier. La structure des halles est très bien faite. Les restaurants et échoppes sont sur les côtés, et au centre un grand espace avec des tables pour manger, quel que soit le restaurant choisi !

J’ai acheté du renne pour goûter. C’est une viande très saine et peu grasse. Le renne a un aspect rouge foncé et un gout prononcé mais c’est plutôt bon. Il se marie très bien avec des cranberries. Le ragoût de renne (“poronkäristys”) est une spécialité à ne pas rater !

– Les karjalanpiirakka : ce sont des galettes à la farine de seigle et fourrées de pommes de terre. 

– Les grillimakkara : ces saucisses grillées font office de snack. En hiver, elles sont souvent grillées au feu de bois et dégustées entre deux descentes de ski ! J’ai pu en faire l’expérience lors de mon voyage à Levi.

– Les korvapuusti : petits pains à la cannelle, ils sont servis avec le café ! Les finlandais sont de très gros consommateurs de café…

– Les baies : en juillet et août, les forêts finlandaises regorgent de myrtilles, qui sont délicieuses en tartes ! Une autre baie que l’on trouve partout en Finlande, c’est l’airelle. La mûre arctique, d’une couleur orangée est aussi à gouter en automne…On retrouve ces baies sous toutes les formes : confiture, jus, pâtisseries…

Découvrez d’autres spécialités juste ici !

Une chaine emblématique en Finlande, c’est Hesburger. C’est l’équivalent de Mc Donald’s.

Les sorties 

J’ai longtemps hésité à aller au cinéma en raison du prix (15€ la place) mais je devais absolument voir le dernier Star Wars ! En arrivant devant le cinéma j’ai été surprise par le nombre de bonbons et de popcron à l’entrée. Tout le monde achetait énormément des sachets et des sodas pour s’occuper pendant le film. Je me demande si le son très fort du film était fait pour masquer les bruits des gens qui mangent ! Le film était en VO avec sous titres finnois et suédois qui mangeaient la moitié de l’image, mais le film en valait la peine. 

Mon premier match de hockey était TPS Turku contre les Karpat d’Oulu. C’est un match de première division. Le Gatorade center est la plus grosse arena de Turku avec environ 10000 places. On y accède très bien en bus ! Je suis bien placée tout devant, en face de l’entrée des joueurs. C’est un vrai show avec musique et mascotte en peluche ! La partie dure 3 fois 20 minutes avec 20 minutes de pause entre. Je suis impressionnée par l’équipement des joueurs, leur vitesse de jeu ainsi que les coups qu’ils prennent. Finalement ce soir-là, Turku gagne 2-1 grâce aux tirs aux buts. Cette expérience vaut vraiment le coup, 15€ pour 3h de show. Anecdote plutôt originale, pendant le jeu le palet a volé au-dessus des barrières de sécurité et a atterri à mes pieds. Je l’ai gardé en souvenir 😉

Une idée de sortie originale : une partie de minigolf souterrain et fluorescent : 15 trous – 12€

Bien sûr il existe aussi des endroits pour patiner un peu partout dans la ville ! Le meilleur endroit pour patiner en plein air reste l’anneau de patinage situé dans le complexe sportif Kupittaa.

Le sport

En partenariat avec l’université j’ai repris la natation dans un des complexes Campussport. J’ai payé 44€ le semestre pour avoir accès à des installations sportives. Par rapport à mon lieu de résidence, je me rendais à Ilponen, un quartier de Turku où se trouve la piscine. Je finissais chaque séance par un traditionnel sauna ! Le sauna est un rituel pour les finlandais et un passage obligé si vous venez en Finlande, il est habituel d’y entrer nu pour purifier le corps…

Il est possible de faire du ski de fond à Turku et de louer son équipement. La location est de 4 € pour 2h !

Le disc golf, se joue sur le même principe que le golf mais avec un frisbee ! Le but est de viser les cibles (panier avec des chaines) et d’avancer en suivant le parcours. Le terrain à côté de chez moi était en libre accès avec son frisbee et traversait la forêt. 

Les saisons

Les températures oscillent entre -10 à 25 degrés. Il faut savoir que si l’on vient en janvier, la neige est présente jusqu’à début avril et le temps ne s’améliore que vers la mi-avril (environ 10 degrés), les mois de février et mars étant les plus froids. Aussi, le mois de janvier connait les journées les plus courtes (le soleil se couche à 15h30), il faut donc aimer le froid et sortir même si l’on préfère rester au chaud et qu’il fait nuit. Le temps d’adaptation peut être un peu long.  

Ensuite les jours rallongent mais les températures ne sont pas très chaudes pour autant. Il faut penser à emmener des vêtements chauds et adaptés pour cet environnement. 

Les petits détails

-Les couettes séparées : attendez-vous à avoir des couettes d’une personne par personne même sur des lits doubles ! Fini le tirage de couette, chacun a la sienne !

-Le contact avec les finlandais : les finlandais ne sont pas très avenants mais il ne faut pas le prendre mal, c’est leur façon de vivre. Les finlandais sont plutôt réservés au premier abord, mais ce sont des personnes très respectueuses. Par exemple, tout le monde fait la queue pour monter dans le bus ! Par contre, ils n’hésiteront pas à vous aider si vous en avez besoin et parlent tous très bien anglais.  

–Quelques mots en finnois :

Salut : Moi moi

Merci : kiitos

Oui : joo

Non : ei

Je m’appelle Romane : minun nimeni on Romane

Je vous recommande de vous munir d’un petit guide si vous tenez à parler le finnois car c’est une langue qui ne ressemble à aucune autre ! Rassurez-vous, tout le monde parle très bien anglais. 

Dans l’ensemble, le séjour fut très agréable, Turku est une ville à taille humaine et assez riche avec musées, activités et alentours assez sauvages. Les cours n’étaient pas très prenants (le travail personnel beaucoup plus), cela laisse le temps de découvrir le pays en voyageant. La Finlande est recouverte de forêts et de lacs et Turku est proche d’un archipel d’îles qu’on peut visiter en bus ou bateau. Il y a beaucoup de parcs nationaux aux alentours et les villes d’Helsinki et Tampere ne sont qu’à 2h en bus (compagnie low cost Onnibus). Il faut savoir que la vie est assez chère, aussi bien la nourriture que les sorties. Mais si l’on aime la nature, l’eau et les animaux, les promenades ne coûtent pas chères ! 

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